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Trouver l’ISBN d’un livre, et quoi faire s’il n’en a pas

L’ISBN est le numéro qui identifie une édition d’un livre. C’est lui qui permet de retrouver le titre exact, l’éditeur, l’année, et de publier sur les plateformes qui l’exigent.

Où le trouver

• Au dos du livre, sous le code-barres : un nombre de 13 chiffres qui commence par 978 ou 979. Le code-barres lui-même contient ce numéro : le scanner suffit.
• Sur la page de copyright, au début ou à la fin du livre, souvent précédé de la mention « ISBN ».
• Sur la quatrième de couverture des livres qui n’ont pas de code-barres, en petits caractères.

ISBN à 10 ou à 13 chiffres

Avant 2007, l’ISBN comptait 10 chiffres. Les deux formes désignent la même édition : un ISBN à 10 chiffres se convertit en 13 chiffres en ajoutant 978 devant et en recalculant le dernier chiffre, la clé de contrôle. La plupart des sites acceptent les deux.

Le dernier chiffre sert à vérifier les autres : un ISBN mal recopié est presque toujours détecté comme invalide.

Un livre sans ISBN

L’ISBN s’est généralisé dans les années 1970. Les livres plus anciens, beaucoup de livres d’artistes et certaines publications locales n’en ont pas.

• Pour l’identifier, le catalogue de la Bibliothèque nationale de France (catalogue.bnf.fr) permet de chercher par titre et auteur, et donne l’éditeur, l’année et le nombre de pages.
• Sur Vinted, qui exige un ISBN pour un livre, les vendeurs saisissent 0000000000000 : la plateforme l’accepte, et il ne désigne aucune autre édition.
• Sur leboncoin, l’ISBN n’est pas nécessaire : un titre, des photos et une description suffisent.
• Sur BookVillage, qui rattache chaque annonce à son catalogue, un livre sans ISBN connu ne peut pas être déposé.

Attention aux éditions

Deux éditions d’un même titre ont deux ISBN différents. Mettre l’ISBN d’une autre édition fait afficher un autre éditeur, une autre couverture, parfois un autre nombre de pages : l’acheteur reçoit autre chose que ce qu’il pensait acheter. Mieux vaut l’ISBN exact, ou aucun.